2005年12月22日“弘扬中华传统养生文化，重振中华老字号雄风”暨鹤年堂600年历史研讨会召开在人民大会堂重庆厅举办.来自国家和北京市有关部门、协会、企业的领导、专家、代表共200余人出席了研讨会。鹤年堂是北京历史悠久的中医药老字号之一，其坚持以高尚的医德、商德作为立店之本，坚持传统与创新相结合，形成了以选材地道严格、加工精制、炮制认真的汤剂饮片为主的品牌形象和“中医药养生”为特色的鹤年堂医药文化。新中国成立后鹤年堂得到了更快、更全面的发展，下属单位包括鹤年堂医药公司、鹤年堂中医药研究院、鹤年堂中药饮片厂、鹤年堂连锁药店、鹤年堂中医专家门诊部以及投资上亿元的广州鹤年堂中药养生城。

老字号”最令北京人津津乐道。但目前北京所谓老字号者，大都是百年前乃至几十年前出现的，若以时间先后计，在北京城中，要首推“鹤年堂”了。 鹤年堂，由北京市老字号协会授予的“京城养生老字号，历史悠久第一家”的金字招牌。 鹤年堂始建于1403—1405年期间，至今已有600年左右的历史。鹤年堂大门两侧的楹联“欲求养性延年物，须向兼收并蓄家”由明朝重臣杨椒山题写。在鹤年堂有一块珍贵的历史文物匾额，上书“调元气”、“养太和”，题写者就是赫赫有名的明代抗倭名将戚继光。当年戚继光要带兵去抗击倭寇，鹤年堂专门赶制了一大批“白鹤保命丹”，送到戚继光的营帐里，救治了成千上万的抗倭勇士。为表示感谢，1568年，戚继光欣然写下了“调元气”、“养太和”。

北京菜市口有名，在于它是清朝的法场。1898年9月28日，著名的戊戌六君子就被杀害在此地。而菜市口法场的名气，又成全了一家赫赫有名的老药店，这就是鹤年堂药店。知道菜市口法场的人，就一定也知道鹤年堂。
　　鹤年堂始创于明代1403—1405年，比始创于清代康熙朝1669年的同仁堂，大约要早两百多年。如果说同仁堂是清廷的御用药店，那么鹤年堂与大明朝则有着千丝万缕的联系。
　　鹤年堂地处菜市场口大街路北。鹤年堂这三个字乃是明代奸相严嵩花园内一个厅堂的堂名，严嵩活了87岁，在62岁时为相，他是进士出身，写的一手好青词，很受皇帝宠信。“鹤年堂”三个字就是由他所书，字体苍劲，笔锋端正，匾牌金体黑字，使人驻足留连。鹤年堂药店初开时并没有响亮的店名，自严嵩晚年败落以后，这幅堂匾流入民间，才由鹤年堂收购来悬挂堂屋。从此这三个字便成了老百姓口头上菜市口药铺的统称。
　　鹤年堂还一处出名的地方，就是它的堂屋左右配匾为“调元气”和“养太和”，这两句人生保健的哲理之谈为明代民族英雄戚继光所书写。它厅堂两根把柱的竖联“欲求养性延年物”、“须问兼收并蓄家”，是明嘉靖年间弹劾严嵩十大罪状的杨继盛所书。这一家店堂里，集中了若干名家墨宝，使它声名远布。
　　偏偏不幸的是，清代以后，菜市口下式被朝廷定为法场，刑场就设在鹤年堂药店的门口。每逢官府要杀人的头一天，鹤年堂都会被告知：明日行差，准备酒食，切勿外传，日后付款。到了第二日，监斩官、刽子手们先集中在鹤年堂里大吃大喝一顿，酒足饭饱，“午时三刻”也到了，于是在鹤年堂门前事先搭好的席棚中，抬出一张堂里的书案摆在里面，备好椅子，桌面上照例面有锡制毛笔架、朱笔等。待等监斩官朱笔一圈，不到一分钟，便会刀起头落。刽子手行刑之后，照例再去店堂要点安神类小药，防止晚上失眠和恶鬼缠身。死者家属，也多于事前买通好刽子手，请他在人头落地时，适时用一个大馒头塞入死者颈腔，以防鲜血溅出，“阴魂不散”。因此，人血馒头的故事在清代就传得很远，据说鲁迅先生的小说《药》，实际上就是吸取了鹤年堂的典故而创作的。
　　鹤年堂最有名的当然还是它经营的药。当时北京有句老话：用丸散膏丹，您到同仁堂；服汤剂饮片，请去鹤年堂。